An evolutionary understanding of Valentine's Day
在过去一周左右的时间里，任何一次超市之旅或看电视广告都应该给你留下一个清晰而响亮的信息——情人节即将到来. 如果你能看到心脏之外的东西, cupids, teddy bears, chocolates, etc etc, you’ll appreciate that this opportunity to let our true loves, or our current loves, 或者申博官网对未来爱人的感觉不仅仅是一件大事, but an important part of our society and our lives.
So why is that? 为什么一年中的这一天如此特别? 在这篇博客中，我将采用进化的方法来解释这一现象, and highlight why it’s based on a much deeper aspect of our nature.
首先，一个很好的问题是，其他物种是否也有类似的东西? Now, 我并不是说他们会有一个特殊的日子，他们会互送卡片，开一瓶好酒, but can we look at other animals to help understand Valentine’s Day? 这里有两个例子:
在巴布亚新几内亚和澳大利亚发现的园丁鸟是一个很好的开始. Male bowerbirds construct huge and wonderful houses out of twigs, leaves, 浆果和他们能找到的任何其他材料(包括附近快餐店的塑料吸管), 非常仔细地确保它们装饰精美，令人印象深刻. 然后他们坐在他们旁边，他们等待着. 然后，雌性园丁鸟会经过每个房子，检查每一个, 如果他们喜欢他们所看到的, 它们会和建造它的鸟交配.
孔雀的尾巴大得惊人，颜色鲜艳，非常容易辨认，事实上拥有它非常困难和危险. This is because they take a lot of energy to grow and maintain, and they make flying and moving hard due to their size and weight, meaning that the owner is more likely to be caught by predators. So why do they have them, if it is bad for their survival? The answer is because it is great for reproduction, as peahens are attracted to peacocks with larger tails, 只是因为它向人们展示了尾巴的主人尽管尾巴很大，却成功地活了下来, which must mean they are high quality specimens!
Both of these examples involve what known as costly signals, which are signals in nature that are costly to produce, and therefore show off how the signaller can afford the cost. So, 园丁鸟在建造它们宏伟的房子方面付出了巨大的努力、时间和精力, 孔雀为了长出精致的尾巴付出了巨大的代价. 回到人类和他们的情人节, 申博官网可以看到其他昂贵的信号，如昂贵的订婚戒指(与钻石, as a rough guide, 相当于一个月的工资!), swanky dinners or fancy trips for romantic getaways. 这些都显示了成本有多高, in terms of money, we are prepared to pay in order to impress our significant others, 还有一些珠宝, 餐馆和酒店老板对此了如指掌，也很乐意帮忙!
But it’s not always money that needs to be the cost, 因此，那些很难制作但经济上不贵的礼物(比如写一首浪漫的诗或歌)也可以表明花了一大笔钱. 这也是相对的, 因此，对某些人来说可能不是成本的东西，对另一些人来说可能是成本，而且同样有效, 因此，对一些人来说，一张简单的卡片和一盒普通的巧克力可能是昂贵的，但结果却会产生同样的预期效果. Remember, on Valentine’s Day it’s the thought that counts!
So, 情人节的传统与其他动物物种的交配有明显的相似之处, which suggests that they are much deeper ingrained in our psychology. 但在动物王国中，有一个不可避免的事实需要注意，那就是在几乎每一个例子中，都是该物种的雄性在进行交配, 雌性在做选择. 为什么会这样，人类也一样吗?
要回答第一个问题，申博官网需要考虑如何照顾申博官网的后代. In mammal species, mothers invest a lot more in caring for their young, 因为他们不仅在很长一段时间里生长它们，还生下它们, they also provide the vast amount of care after they’re born, and all of their food in the form of milk while they’re young. 这是因为女性在养育子女方面的投入远远超过男性, 他们需要确保这笔投资被明智地放在高质量的后代身上. 这就是为什么女性在自然界中绝对是“更挑剔”的性别(正如查尔斯·达尔文意识到的那样)，因为她们比男性失去的更多. 另一方面，雄性的投资要少得多(有些物种几乎什么都不投资), 所以不必挑三拣四, 他们只需要确保自己被选中. 这就是为什么男性鲍尔斯建造大房子，孔雀长着长尾巴, 因为它们需要给挑剔的雌性留下好印象.
很明显，人类的情况与此类似, 因为母亲和父亲在孩子身上的投入也有所不同. 这反映在情人节的行为上, 因为大部分买订婚戒指的都是男人, 为昂贵的晚餐买单, romantic trips, 写浪漫的歌曲和诗歌, court and overall try to impress women with their costly displays.
But, not always. Women also will try to impress others and pay costs to do so, and men certainly can be choosy when it comes to romantic partners. So does this suggest we have overcome our biological origins? Well, not really. Humans are a strange species when it comes to parenting, 因为父亲们在申博官网这个物种上的投资比其他物种要多得多，因为人类婴儿需要很多(很多)!) of care and support when young, and is provided from both parents. 这意味着男性在决定投资何处时也需要谨慎, 因此，礼物和浪漫的举动对男人和女人都一样有效.
Overall, 我认为研究其他物种和关于交配行为的进化解释真的可以帮助申博官网理解情人节, 但与所有情况一样，当谈到人性时，申博官网也需要看看是什么让申博官网与众不同. 这还没有考虑到多年的文化影响和传统是如何进一步塑造它的. Anyway, enjoy it!
Dr Daniel Farrelly 是?的高级讲师 Psychology BSc including a module Evolution and Human Behavior. 丹尼尔的主要兴趣是研究进化论的实证和理论应用，以解释人类行为和心理过程.
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